Rambo: Last Blood

Rambo: Last Blood (2019) brengt John Rambo terug, niet als rondtrekkende soldaat, maar als een man die—tegen alle verwachtingen in—probeert stil te blijven staan. Op een rustige ranch in Arizona klampt hij zich vast aan routine en aan de broze kalmte die hij na decennia van geweld heeft verdiend. Toch maakt de film vanaf het begin duidelijk: voor Rambo is rust nooit een permanent adres.

Het verhaal ontbrandt wanneer Gabriela—door Rambo en door María, de huishoudster die al lang zijn anker is, als familie behandeld—verdwijnt nadat ze naar Mexico is gegaan op zoek naar antwoorden over haar biologische vader. Wat begint als een bezorgde reis, wordt een grimmige les in hoe snel hoop kan worden uitgebuit. Rambo’s band met Gabriela is geen plottruc; het is de emotionele lont die deze actiethriller verandert in iets rauwers en intiemers.

Regisseur Adrian Grünberg kadert de film met een harde, hedendaagse scherpte en laat de spanning net zozeer groeien door dreiging als door impact. Het geweld, wanneer het komt, wordt niet gepresenteerd als spektakel omwille van het spektakel; het is de taal die Rambo gedwongen is te leren, opnieuw gesproken wanneer elke andere optie instort. Het resultaat is een strakke, gehavende vertelling die redding niet als heldendom behandelt, maar als een afdaling in gevaar met een tikkende klok.

Sylvester Stallone speelt Rambo als een man die wordt achtervolgd door herinneringen en gedreven door loyaliteit, en belichaamt een beschermer die niet doet alsof hij genezen is. Om hem heen helpt de bijcast—Paz Vega, Sergio Peris-Mencheta, Adriana Barraza en anderen—een wereld vorm te geven waarin vertrouwen duur is en macht roofzuchtig. Het drama van de film landt in de ruimtes tussen de confrontaties: de beloften die thuis worden gedaan, en de gevolgen die voorbij de grens wachten.

Als actie, thriller en drama versmalt Rambo: Last Blood de focus van de franchise tot één enkele wond: wat er gebeurt wanneer het laatste dat je menselijk houdt je wordt afgenomen. Het is een verhaal over familie die door de tijd heen wordt gekozen, en over een man die liever alles verdraagt dan de mensen in de steek te laten die hem een reden gaven om terug te komen uit het duister.