Stephen Hillenburg

Stephen Hillenburg (ook vermeld als Stephen McDannell Hillenburg en Stephen Hilleburg) was een Amerikaanse tekenaar en storyboardkunstenaar, vooral bekend om zijn schrijfwerk en creatieve leiding binnen animatie. Hij werd geboren op 21 augustus 1961 in Fort Sill, Oklahoma, en werd later docent mariene biologie—een ongebruikelijke achtergrond die zijn bekendste werk mede zou vormen.

Hillenburg creëerde Nickelodeons SpongeBob SquarePants, dat in 1999 in première ging, en fungeerde als een belangrijke sturende kracht als schrijver, regisseur en producent. De serie groeide uit tot een van de langstlopende animatieseries op de Amerikaanse televisie, geroemd om zijn eigenzinnige humor, kleurrijke personages en op de oceaan geïnspireerde wereldopbouw.

Zijn invloed reikte verder dan de serie naar grote franchiseprojecten, waaronder The SpongeBob SquarePants Movie en The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, waarin hij ook stemwerk leverde, zoals de Papegaai en andere kleine rollen. Hij was als zichzelf te zien in de documentaire Square Roots: The Story of SpongeBob SquarePants, wat zijn blijvende impact op moderne animatie onderstreept.

Stephen Hillenburg overleed op 26 november 2018 en liet een creatieve nalatenschap achter die wereldwijd publiek blijft vermaken.