Jean-Claude Van Damme

Jean-Claude Van Damme (ur. 18 października 1960 r. w Berchem-Sainte-Agathe, Bruksela) to belgijska ikona kina, której atletyczny styl i charyzma przyniosły przydomek „Mięśnie z Brukseli”. Urodzony jako Jean-Claude van Varenbergh, zaczął trenować sztuki walki już jako chłopiec po tym, jak ojciec zachęcił go do budowania siły; szkolił się w Belgii pod okiem cenionych instruktorów i piął się w górę w rywalizacji karate oraz kickboxingu.

Pod koniec nastoletnich lat Van Damme miał już imponujący bilans walk i obrał sobie za cel kino akcji. Po wczesnej podróży do Hongkongu, która podsyciła jego filmowe ambicje, przeniósł się do Los Angeles, łącząc lekcje angielskiego z dorywczymi pracami, zanim dzięki kontaktom ze świata walk i filmu otrzymał drobne szanse. Przełom nastąpił, gdy zaimponował producentowi swoimi umiejętnościami, co doprowadziło do Bloodsport — filmu o skromnym budżecie, który stał się wielkim hitem i wypromował go na nową gwiazdę kina akcji.

Van Damme szybko awansował do ról o większym rozgłosie, m.in. w Cyborg, Kickboxer, Hard Target, Nowhere to Run oraz Universal Soldier: The Return. Szczyt komercyjny osiągnął dzięki Timecop, po czym przeszedł przez osobiste zawirowania i nierówne lata w box office, zanim ponownie się skoncentrował i powrócił z tytułami takimi jak Replicant, Legionnaire i Inferno.