Jean-Claude Van Damme

Jean-Claude Van Damme (narodený 18. októbra 1960 v Berchem-Sainte-Agathe v Bruseli) je belgická filmová ikona, ktorej atletický štýl a charizma mu vyslúžili prezývku „Svaly z Bruselu.“ Narodil sa ako Jean-Claude van Varenbergh a s bojovými umeniami začal už ako chlapec po tom, čo ho otec povzbudil, aby nabral silu; v Belgicku trénoval pod vedením uznávaných inštruktorov a postupne sa presadil v súťažnom karate a kickboxe.

Koncom tínedžerských rokov mal Van Damme na konte pôsobivú bilanciu zápasov a zameral sa na akčné kino. Po tom, čo jeho filmové ambície posilnila skorá cesta do Hongkongu, presťahoval sa do Los Angeles, kde popri denných prácach navštevoval kurzy angličtiny, kým nezískal menšie príležitosti vďaka kontaktom zo sveta bojových športov a filmu. Jeho prelom prišiel, keď svojimi schopnosťami ohromil producenta, čo viedlo k filmu Bloodsport — snímke s relatívne skromným rozpočtom, ktorá sa stala veľkým hitom a odštartovala jeho kariéru novej akčnej hviezdy.

Van Damme sa rýchlo posunul k výraznejším úlohám, vrátane Cyborg, Kickboxer, Hard Target, Nowhere to Run a Universal Soldier: The Return. Komerčný vrchol dosiahol s Timecop, potom prešiel osobnými otrasmi a nevyrovnanými rokmi v kinách, kým sa znovu nesústredil a nevrátil sa s titulmi ako Replicant, Legionnaire a Inferno.